三个州移民美洲的原因？
“移民”是一个中国人很容易产生误解的词。在明末清初，大量移民北美洲的是英格兰、苏格兰和爱尔兰人（后来还有德国人），他们是带着船、枪、种子和钱出发的，目的是建立新家园并拥有开垦土地的权利，这和我们现在理解的移民概念不同——这些欧洲人当时并不把北美当作永久定居地，他们中的一部分人在土地被开垦之后就会返回欧洲；而另外一些人则会继续北上进入俄亥俄河流域，他们带着自己的种子和农场雇工在俄亥俄地区开辟新的农场，从而成为美国农业殖民者。
美国历史学家保罗·克伦肖这样描述17世纪中叶美国东北部的景象：“在罗得岛的新普利茅斯，来自布列顿赫德的英国难民们在贝奥坎的指挥下，正在建造防波堤；在马萨诸塞湾对岸的普罗韦登斯，约翰·卡波特即将驶出港口的帆船命名为‘新世界’号，以纪念这个新国家的诞生；在康涅狄格州的温莎港，来自马萨诸塞的移民们正在建造一艘用于运送牛只的帆船……在宾夕法尼亚，威廉姆·佩恩正计划着如何在荒凉的新世界缔造一个天堂”——这三个州的人正是这样开始他们在北美的开拓历程的。 那么，是什么原因促使这些欧洲人远离故土前往陌生的北美大陆呢？
首先当然是宗教因素，不信奉新教的苏格兰人和爱尔兰人都不会获得在北美大陆长期居留的权利(虽然他们可以在海外领地自由信仰)，而信奉国教的人一旦离开英伦三岛就会被剥夺财产。其次，政治因素也十分重要——那些反对英格兰国王查理一世的人大多会投奔北美，因为那里是英王也管不着的地方。经济因素也是不可忽视的因素之一。最后，有些欧洲人纯粹是因为向往冒险的生活才移民北美的，比如亨利·哈德逊就是在率领探险队探索北美大陆时漂到现在的纽约城附近登陆的。
英国北美殖民地是现代美国的发轫之地。17世纪初英国移民来到北美大陆之初，对于土地的选择是存在差异的。他们先后在大西洋沿岸建立起新英格兰诸州、中部诸州和南部诸州，每个区域都形成了不同的发展路向。
早期新英格兰殖民地主要的移民群体是清教徒。17世纪的英国，在宗教改革运动之中产生了“清教运动”，主张对国教进行改革，清除天主教残余影响。这些清教徒要求按《圣经》重新整顿和纯洁教会，建立清一色的新教，故称“清教”。
这群人既不满于国王政府，也不满于英国社会的现状，强烈地主张宗教改革和生活变革。为了躲避国王以及社会主流群体的迫害，他们决定到北美大陆去，建立一个“基督教民主”制度的“山巅之城”。他们以《圣经》来规范自己的一切生活，每一个新英格兰殖民地都有自己的地方自治的宪章和“大议会”。
在宗教教义的指引下，殖民地大力兴办学校，普及初等教育，而且在北美最先创办高校（如哈佛大学和耶鲁大学），这形成了新英格兰文化的独特之处，也影响至今。新英格兰移民的生活方式、习惯以及他们所信奉的清教教义，与18世纪兴起的“大觉醒运动”互为因果，为北美后来独立战争提供重要的舆论准备，也奠定了美国人的核心思想基础。
不同于北部移民群体，北美中部殖民地的移居者大多不是为了宗教信仰，他们主要是为了寻求经济发展机会而迁居北美。这个地区的移民从一开始就呈现多源化特征，且人数不断增多。他们中许多人来自德国、英国以及苏格兰低地地区，有流亡者，有寻求经济机会的人，还有部分契约劳工。为了在激烈的殖民地竞争中争取存活的机会，中部分区殖民地政府与包括印第安人在内的各类移民保持着相对宽松、和谐的关系，这在北美殖民地非常特殊。17世纪末该地区人口大约为4万人，而到18世纪中期，这个数字超过了30万。在人口不断增多的同时，中部殖民地的经济发展也非常迅速。这里由于大西洋沿岸和内陆之间有众多水道可以通航，因此农业、渔业和林业得到稳步的发展，同时手工业、制造业和商业也得到了长足的发展。
与新英格兰殖民地和中部分区各殖民地不同，南部殖民地的经济发展一直以种植园经济为主。17世纪的英国出于对经济利益和对西班牙的争夺，鼓励居民向北美迁居，从而在切萨皮克地区建立起弗吉尼亚和马里兰两个殖民地。最初，烟草和以蓄奴为主的种植园经济在弗吉尼亚发展起来，在马里兰也得到了相应的发展。南部殖民地的移民，最初以白人清教徒为主，后来不断从弗吉尼亚南下后，也把种植园经济和奴隶制带到南卡罗来纳和格鲁吉亚等新殖民地。
与北部殖民地不同，南部居民的迁入目的，一开始就以营利为主，因此在社会风俗、伦理以及治理方面具有非常浓郁的物质功利性和现实主义色彩。这与北部移民的宗教狂热和中部分区各殖民地的“杂居”现实形成了鲜明对照。
