学校与私塾有什么不同？
私塾是一种教育机构，有教员，有课堂，教员负责讲课，学生负责听讲和做作业。 学校也是一种教育机构，有教员，有课堂，但是学生要上课的内容不是由教员负责的，而是由教育部长或者其他行政长官负责(在古代是学政)，教员负责监督学习的纪律和考评学生的成绩。也就是说学校的教员并不参与课程内容的设计。 从教育效果上来说，两者没什么区别。
但是古代官办的学校比私塾要好进一些，而古代的私塾要比今天的私立学校好进的多。所以古时候穷人家孩子想读书基本上只能去私塾，因为没钱供他上学。而有钱人家的孩子可以上一所很好的学校(如四书五经，八股文这些)，甚至是两个学校，一个是官办的，一个是私办的(比如杭州的求是书院，就是官办的学校，同时院里有两位老师，一个是从前教书的先生，一个是由总理衙门任命的新式学堂教头，讲授新学)。当然，也有一些公立学校，但主要是教授技艺性的知识，比如武备学堂，培养军事人才。这类学校，对于寒酸的家庭来说，仍然是可望不可即的，能够考上这样的人才，多半也是家里出钱上私人学堂的。