在剑桥本科混了三年，勉强对各个学院的印象能稍微有点发言权（虽然我本人没在剑桥待过）。首先，除了上面大家已经熟悉的Gonville&Caius， Peterhouse 之外， 还有Queen's， Magdalene， Trinity等大学院，当然每一个学院里都有好多好几个系。 一个学校嘛，总得有点标志性建筑，而剑桥的标志性建筑就是这些学院！ 所以要找剑桥的感觉，最好先找有标志性的学院的学院，比如Gonville and Caius，Peterhouse. 这三个学院都有很悠长的历史，可以追溯到1300年前后（牛津的大学院也可以追溯到那个时候），是当年国王派遣学者到各地修建的学校，所以风格比较统一，都是中世纪的建筑。
另外比较特别的是每个学院都有自己的教堂（church）和墓地（cemetery)，当然教堂是用来做礼拜的，墓地里葬着很多历史上著名的人的遗体（有的棺材上刻着人的生卒年月和一个生平简介，有趣极了）。不过现在这些学院都增加了很多的现代建筑，用来做学生宿舍或办公室等等。
曲艺源优质答主剑桥大学是一所古老大学，剑桥大学的起源有说可以追溯到1209年。为躲避牛津各种骚乱，牛津的部分老师和学生迁移到了剑桥，剑桥因而逐渐取代牛津成为英格兰教育的中心。不过，这种说法如今已被证明并不完全准确。剑桥大学由30多个成员院校（主要是学院和hostels）和超过100个学系组成。剑桥的许多学院采取的是“non-collegiate university in collegiate guise（以学院形式存在的非学院制大学）”的组织架构，也就是说，其学院只是纯粹地为了教育目的，而非学生住房管理或者其他类似用途。
在中世纪，剑桥的学术社团开始组织成学校或者是学院形式，主要是为了给学生提供居住和饮食的方便。从13世纪20年代开始，学院制度在其他一些考虑因素的促进下，逐渐发展起来。比如给老师和学生提供方便和安全保障，保护他们不受镇民的侵扰。在当时，镇民和大学生之间的紧张关系和牛津的一样，时常会演变成为流血的冲突。
剑桥和牛津一样，许多学者都是通过教会和公会等途径组织在一起。不过，在剑桥，更流行按照地理区域进行组织，这种状况导致了两组学院（即senior和junior colleges）的形成：位于Chatterhouse上的几所学院主要由英格兰东南部人组成，而位于Regent House上的学院则由中部和西部的人组成。剑桥大学里的学院最初也都是为男性学生设立的，剑桥的第一所女子学院建立于1869年，尽管那时女生还不能取得学位。剑桥大学在1948年前都没有正式的女学生。
