流行音乐硕士专业吗？
这个问题问得好！ 首先，M.A.和M.M.是master of arts和master of music的简称。这里就涉及到这两个学位的区别了——M.A.是一个文科性质的硕士学位（事实上很多M.A.都是纯文科的）；而M.M.是一个理科性质的硕士学位，通常叫作music performance master（表演型音乐硕士）或music education master（教育型音乐硕士）。虽然也有纯理论性的M.M.，但比较少见。
当然这只是一个大致的区分标准，具体到很多学校和项目上，区分的标准可能没有这么明显。比如我申请的AD（有奖学金的）项目里，一个是M.A. in Music Education，一个是M.M. in Performance，但是它们都有一个共同的起点，就是都要求申请者拥有至少一个学士学位（bachelor's degree）。也就是说，如果申请这些项目的同学只有高中学历，那么他们是不能被录取的（除非你特别牛）。
除了这个共同的要求外，两个项目的课程设置也有重合，如都需要学习学术写作（academic writing）、乐史（histories of music）、视听课程（audiovisual courses）等，区别在于M.M.会多几门表演/专业技能方面的课程（如声乐、钢琴、爵士乐合奏、音乐剧选段排练等），而M.A.则会增加一些教育研究方面的课程（如教育心理学、教学法的理论和实践、课堂管理、研究方法论等）。
从培养方向上来看，M.M.更偏重于表演才能的培养，而M.A.则更侧重于理论研究和教育能力。当然，最后是不是能拿到学位取决于你是否能达到每个项目设定的毕业标准——这些标准通常会包括完成一定的学分、达到一定的GPA、通过所有的必修课程考试并且完成毕业论文（M.A.）或者完成实习（M.M.）。
选择M.A.还是M.M.？ 这要看个人的诉求。如果喜欢挑战自我，希望在激烈的竞争环境中磨砺自己的才能，那么可以选择申请难度更大、录取要求更高的M.M.；而如果担心自己的能力不够，那不妨退而求其次，先申请M.A.，这样成功的概率也会大些。不过，一旦申请了M.A.，在今后想转M.M.也不是难事。
另外，有些学校的某些项目可能会有特定的申请要求，如要求申请人具有丰富的演出经历（mature performer）或者有优秀的作品集（strong portfolio）。遇到这种情况，需要仔细看清项目的申请要求，满足条件后再行提交申请。 最后提醒一句，不管是申请M.A.还是M.M.都要提前做好准备，因为在申请阶段这两类学位的需求是不一样的（虽然以后可以转），所以不要花冤枉钱做无用功啦！