什么是三一学院？
“你为何来这儿？” “我为什么不去那儿呢？” 乔治·贝克莱主教（George Berkeley，1685-1753）曾经这样说，也这样写。他是一位著名的哲学家，同时也是英国圣公会的一名牧师——一个职位低到不能再低的执事。然而他最著名的思想却与神无关。
在1710年前后，他于剑桥大学学习的时候提出了“存在即感知”的论点，并由此推导出了“物质不存在”的结论。这个说法太挑战人们的认知了，以至于一个世纪之后，一个著名的神学家兼学者威廉·佩利（William Paley）还拿它来反驳无神论者。
“如果像贝克莱所说的，‘存在就是被感知’……那么第一个问题就来了：第一原动力和第一推动力是什么？又是什么让万物开始感知？” 这是《圣经·创世记》里记载的第一句话——“起初，神创造天地。”这几乎就是佩利的原文。
对于佩利这样的正统基督徒来说，“上帝存在且知道一切”是一个无论如何都不能被挑战的假设。但是对于贝克莱这位来自南爱尔兰的天才而言，没有任何东西是神圣或不可挑战的。
对贝克莱来说，世界是由感知的存在物组成的；而感知意味着运动、消耗能量以及随之而来的负担。因此他的推理最终指向了一个石破天惊的结论：宇宙中的一切都存在于我们的意识之中。
作为圣公会的成员，贝克莱当然不是一个无神论者。但是当他提出“存在即感知”时，他就已经把自己置于教会的一杆大旗之下。因为他知道，如果这个观点成立，那耶稣基督就必然存在；而如果耶稣基督不存在，那就没有上帝。
于是，一个连无神论者都不愿自称为无神论者的贝克莱，把当时的欧洲推向了无神论的边缘。