什么是学生配额？
以我所在的加州为例，每年公立大学给加州本地学生的学位是有限制的（除了国际生和转学生），这个限制就是所谓的“学生配额” 。由于州外和国际生不需要考虑本地生源的问题，所以不受配额的限制，学校可以随意录取。而公立大学的学费主要是用来支付教师的工资以及学校的运营费用，对于招生没有限制。
那么州政府为什么会有这样一个政策呢？ 原因是很多的，其中最重要的是保护当地居民的就业问题。举个例子，就拿UC系统来说，它是完全由州立法者建立和管理补贴的 (虽然也有很多捐款) 。它必须保证每个州的居民能有机会上他们想要的大学，同时他们也要努力确保这些大学的毕业生留在他们的州就业。
另一方面，许多州立大学都有军事基地，他们也需要确保当地学生能获得这些学位以便为军队提供后备人才。最后，很多大学都设立了很多鼓励本土生源的奖学金和助学金，来吸引学生入读。
然而，尽管有各种优惠政策，但国际生的比例一直在逐年增加，许多大学甚至达到了20%-30% 的国际生比例。这对于本地学生的入学率是一个很大的挑战。如何留住本地学生成为了一个亟待解决的问题。