签证一般什么时候办？
我申请的是美国、澳洲和加拿大的留学签证，所以只谈下这三个国家的经验。 一般而言，留学准备是分阶段推进的：语言、选校、文书、网申、面试等，这些工作在申请开放前就可以开始准备了；而最后的步骤——拿到offer后办理签证，大多在开学前的半年内完成。
对于移民倾向较强的学生（如美加澳）来说，最好在正式入学之前就办好签证，以免到时要上课却拿不到学生签证，或者要延期签证而耽误入学时间。但即使是不太需要提供资金证明的国家（英国德国瑞士日本）的学生，最好也先准备好签证材料以作备用，万一临时有急用也不至于手忙脚乱。
由于各国的情况不同，所以在签证办理的流程上也有差别。在这里我先简单介绍一下美国和澳大利亚的签证类型以及办理方式，然后再具体谈谈各个阶段需要注意的事项。
一、美国的签证类别主要有两类： F1学生签证：适用于在美国就读的留学生 R1访问学者签证：主要针对赴美进行短期研究的学者 除此之外还有J1交流访问签证，用于赴美参加短期的实习或研究项目，这类签证一般由单位统一办理，这里就不多介绍了。
二、美国的签证办理分为两个部分，第一部分为材料的准备，第二部分则是在使馆内的面签流程。
第一步 材料准备 1.护照照片4张。 2.护照原件及其翻译件。 3.I20复印件两份及翻译件。 4.DS160表原件及复印件各一份(每页均需要填写申请人信息并签名)。 5.签证费收据和签证费缴费凭证各一份。 6.英文银行存款证明(或父母收入证明或父母工资卡对账单，建议存折也可)原件及复印件各一份，存款金额一般为8万元-10万元左右;若资产为多人所有，需提供所有人身份证明原件及全部财产证明原件。注意：此“资产证明”不需要公证，只需提供能够证明资产归属的证明即可，可以是户口本、出生证明、结婚证，也可以是银行出具的对账单、存折流水等等文件，但需能反映出财产为本人所有。如果提供的存款为父母名下且没有流水对账单，可以同时提供自己的工资卡对账单来证明家庭每月的收入情况。
7.全家户口本及复印件和译件。 8.中英文成绩单、毕业证、学位证及在读证原件及复印件，翻译成英文且所有签名均须由申请人亲笔签署。
9.英文个人简历。 10.英文工作证明。 11.英文学习计划。 以上材料的英文版均需使用规范的签字笔填写，并在每一页的右下角签名，除I20外其他文件的复印件每页也需要单独签名；所有中文材料的复印件也需要逐页由申请人亲笔签名以示负责任。所有的材料还需要按照顺序用回形针夹好备查，以便使馆工作人员能快速准确地找到相应的资料。
第三步 面签流程 面签地点在北京大使馆、上海领事馆、广州领事馆和武汉领事馆均可。目前北京大使馆的面签名额相对充裕，而且面签时会有专门的工作人员负责引导排队和指引路线，所以大多数人会选择在北京进行面签。