为什么必须去学校？
从社会学与人类学的角度来讲，研究一下学校的起源是很有必要的（否则本答案就太不正式了） 学校起源于西方，而最早的有文字记载的学校的出现时间可以追溯到古埃及和两河流域。但是这里要提到的是，尽管我们可以在考古遗址中发现一些证据来证明几千年以前的学校存在，但是这些遗址中的“学校”与我们今天所理解的由学校、课程、教师和学生等组成的正规教育机构的概念是完全不符合的。最明显的一点区别就是它们不具备非竞争性。在古埃及或美索不达米亚的“学校”里，学生并不是来自同一阶层或者具有相同的社会背景。他们之所以来到这里也不是因为国家强制要求每一个自由民都要接受教育——虽然两个地区都有文盲法来控制文盲率，但是它们的目的不是培养所有儿童的能力以适应未来的生活，而是为了培育神庙与王宫所需要的人才，以及培养阅读书写能力。
也就是说，直到中世纪晚期甚至更晚的时候，才出现了我们今天意义上的学校。至于为何会出现学校，有一种观点认为这是为了训练奴隶（当然奴隶制已经消亡很久了） 另一种观点则认为学校是贵族阶级的专利，是他们的子弟培养社交技能及未来生活所需知识的地方[1]。不过这种观点忽视了上层阶级女性接受教育的可能性（参见本书第六章）。
不论如何，在古代中国、希腊和罗马都没有出现过与学校极为类似的教育机构。在中国，尽管有私塾，但更多的还是由私人在社会上聘请老师给孩子传授知识，并没有形成系统的知识体系；而在古希腊，哲学家和体育教练一样受到尊重，因此无论是贫民还是富家子弟都在街上向哲学家学习哲学[2]，也没有出现类似中世纪的大学这样专门进行学习的地方（尽管有个别学者在回忆他们年轻时学习的情况时提到了“学院”[3])。即使到了中世纪，大学的出现也并非是为了培育未来的神职人员（虽然这一点是后来才出现的功能），而是培养从事法律、医学或神圣教义等职业的人[4]。