什么是城市学院？
“城市学院”是美国本科教育的衍生品，它和文理学院(Liberal Arts College)一样，是专门培养本科人才的院校。只不过文理学院偏重文科，而城市学院偏重理工科而已。美国的研究型大学一般都是以研究生教育为主，本科基本不在本部校区（如常春藤的8所学校）；而有少数学校是以本科生教育为主，这些学校被称为College。比如著名的威廉姆斯学院、阿姆赫斯特学院等等，都是规模较小，但学术水平极高的学校，一般被归为文科学院。 而城市学院属于后一类学校的变种，是1970年代以后兴起的大学。它们在规模上比文法学院要大一些，但依然是以本科教育为主的院校。虽然叫“学院”但其实已经有了大学的建制。
美国本科的教育体系是这样的：大一新生一般会被分配到“学院（college）”，大二后才进入“大学(university)”。所以大一新生的宿舍、食堂等学生活动地点会配设在“学院”里，而“大学”则是更高级别的学习场所。 当然，有的学生可能在“学院”就读时感觉自己的专业更适合“大学”的环境，或者认为自己能在“大学”得到更好的学习资源，那么他们可以随时申请转换校园，不过这种转换通常需要等待一段时间才能完成。 城市学院的建立就是为了给那些在文理学院或普通的综合性大学里学习的学生提供更多的机会。因为它的设置是为了满足学生群体中越来越多的对理工学科的关注。因此我们通常认为的城市学院是一个以工科见长的院校。