剑桥大学的成员包括31所学院、150个以上的学系及其它附属机构，而这些学系和学院分布于英国剑桥及近邻各镇，如达勒姆。它同时也是诞生诺贝尔奖得主最多（89位）的大学——尽管牛津或任何其他类似的机构都可以提出类似的主张（通常也是正确的），可是剑桥的诺奖得主之多确实有目共睹——在剑桥的89位诺贝尔奖得主中，物理学和生理或医学奖得主数量在世界大学中排名第一，化学奖得主数量排名世界第二；在哲学、神学和历史相关的学术领域也有很深的造诣，许多重要的思想流派都起源于剑桥大学。剑桥是“Colleges and a University ”的典型，即“学生属于学院，而学院属于大学”。剑桥的众多学院中，格顿、达欧蒙德、新霍斯福尔德等是男女合校的学院，而国王、三一、圣体等学院以前是男生或女生学院，现在也是男女兼收的学院。剑桥大学没有自己的校园，它的学院和研究所遍布整个剑桥城。大学的设施如图书馆，实验室，学生会都由各学院共享。
